四羊方尊

湖南出土的商周青铜器中，以羊为造型的器物不仅数量较多，而且制作几近完美，其中最为突出的就是四羊方尊。四羊方尊形体的端庄典雅是无与伦比的，被认为是中国青铜铸造史上最伟大的作品，现珍藏于中国国家博物馆。1938年，四羊方尊在宁乡月山铺(现为黄材镇龙泉村)出土。

说到四羊方尊，就想到一个关于四羊方尊的故事。一天，月山铺的几个村民去挖凉薯。挖着挖着，他们一惊，因为土里有一个“石头”做的羊头。后来，他们就在这样一次巧遇当中把四羊方尊挖了出来。这是一个小鼎，不过很重。当时正值战争时期，四羊方尊被存放到了长沙的一个银行里，装在一个箱子里。终于有一天，一些人到了那个银行，看见了那个箱子。他们正在打开箱子的时候，箱子烂了，有许多碎片掉了出来。后来，这些碎片被粘了起来，四羊方尊又复活了。

四羊方尊最杰出的地方就是它的精美。该器集中了绘画、浮雕、圆雕等多种成型技巧，把平面纹饰现立体雕塑融贯通，把器体与动物的形状巧妙结合。尊的四肩及腹部设计为圆雕的大转角羊，羊腿附于尊的圈足弯角上，羊首之间还有浮雕的且角形的龙，龙身蜿蜒在方尊的肩上。此外，在羊的胸腹处还铸长冠凤鸟，圈足上饰夔纹。这件器物被认为是传统泥法铸制的巅峰之作，由于这件杰作达到的水平令人难以置信，一度被人误认为采取了新的铸造工艺。羊成为青铜重器着力表现的对象，有其独特的象征意义。羊的善良知礼、外柔内刚，跪乳习性，被引申出许多象征意义。非常受子民爱戴的周文王，就被誉为“德如羔羊”。

四羊方尊的出土，有力的证明了宁乡悠久的历史。四羊方尊充分展示出了我们祖先的智慧，是中国古代劳动人民心血的结晶。